Berberine (BBR), een natuurlijke isochinoline-alkaloïde geïsoleerd uit Coptis chinensis, wordt in China al duizenden jaren op grote schaal gebruikt voor de behandeling van darminfecties, met name bacteriële gastro-enteritis. Meerdere onderzoeken hebben ook aangetoond dat BBR een beschermend effect heeft op het centrale zenuwstelsel, met antidepressieve, anxiolytische en ontstekingsremmende effecten. Van BBR is gemeld dat het depressie- en angstachtig gedrag vermindert door neuro-inflammatie bij gestresste muizen te onderdrukken. In een andere studie werd gesuggereerd dat BBR antidepressivum-achtige effecten uitoefent in OVX-muizen via de BDNF-CREB- en eEF2-routes.
De darmflora wordt beschouwd als een veelbelovend doelwit voor de behandeling van angststoornissen. Berberine (BBR) heeft werkzaamheid aangetoond bij de behandeling van postmenopauzale osteoporose, obesitas en diabetes type 2 door de darmmicrobiota te moduleren. Het effect van BBR op postmenopauzale angst blijft echter onduidelijk. Het doel van deze studie was om te onderzoeken of BBR angst verbetert door de darmmicrobiota te moduleren in omstandigheden van oestrogeendeficiëntie. Experimentele angst werd vastgesteld bij specifieke pathogeenvrije (SPF) ovariëctomie (OVX) ratten, die vervolgens gedurende 4 weken werden behandeld met BBR voorafgaand aan gedragstesten. Open veld- en verhoogde plus doolhoftesten toonden aan dat BBR-behandeling het angstachtige gedrag bij OVX-ratten aanzienlijk verbeterde in vergelijking met hun met vehikel behandelde tegenhangers. Bovendien herbergden met BBR behandelde OVX-ratten gunstiger darmmicroben zoals Bacteroides, Bifidobacterium, Lactobacillus en Arabidopsis, zoals aangetoond door 16S rRNA-sequencing en vloeistofchromatografie/massaspectrometrie (LC/MS)-analyse Klebsiella en vertoonden verhoogde equolproductie. Met name had sondevoeding van BBR geen significante anxiolytische effecten op kiemvrije (GF) ratten waarvan de eierstokken waren verwijderd, terwijl GF-ratten die waren getransplanteerd met SPF-fecale microbiota van ratten significante angstachtige symptomen en isoflavonniveaus vertoonden. Fenotypische replicatie bij donorratten.
Deze studie toont aan dat de darmmicrobiota van cruciaal belang is bij de behandeling van door ovariëctomie verergerde angst en dat BBR-modulatie van de darmmicrobiota een veelbelovende therapeutische strategie is voor postmenopauzale angstsymptomen.
